Тропа смерти - Страница 32

— Сколько у нас осталось?

— Где-то двое суток, не больше. Серт может протянуть чуть подольше. Но не более чем на сутки. Ему тоже нужна разрядка.

— Ладно, давай проверим. Серт, — идём с тобой впереди, госпожа Солор будет у нас работать главнокомандующей и идти в арьергарде.

— Правильно, не отвлекаемся от своих служебных обязанностей. Шагайте, парни.

И Аштия повыше подняла свой диск, освещая нам путь.

Да, коридор сразу нацеливался на серьёзный уклон. Спускаясь, я старался придерживаться за стену, но при этом следил, чтоб не вляпаться рукой в очередную мимикрирующую в скальных складках тварь, и хорошо ещё, если не сильно ядовитую. Но, к счастью, животного мира в стенах мне пока не попадалось. Зато попался какой-то подозрительно-синеватый мох, а может, и не мох, скорее плесень. Я на всякий случай отодвинулся на шаг.

— Ты зря, кстати, — прокомментировала женщина. — Кажется, именно такой можно употреблять в пищу.

— Это — есть?!!!

— Не та ситуация, чтоб привередничать. Главное, набить живот и не отравиться. Пусти-ка…

Она аккуратно оттёрла меня в сторону и, переложив диск в свободную руку, вынула нож.

— Может, я светилку подержу?

— Думаешь, она у тебя будет светить?

— Э-э… Не знаю.

Аштия пожала плечами и воткнула кончик ножа в мох. Поёрзала им там. Подцепила что-то и выковырнула. То, что она добыла, напоминало ссохшийся каштан, серый, словно пропылённый камушек, поднятый на дороге. Ещё несколько тычков в разные места мохового покрова — и вот ещё один такой же. Подойдя, Ниршав корректно отодвинул её и занялся этим делом сам. За несколько минут он наковырял хорошую пригоршню.

— А что — это едят?

— Что ж поделаешь, если приходится. Что-то среднее между орехами и бобами, только на вкус не очень.

— Аштия, неужто тебе приходилось пробовать?

— Увы, такового опыта не имею, говорю с чужих слов. Всё лучше, чем ничего. Идёмте, и смотрите по сторонам. Наберём ещё пару горсточек — как раз хватит на всех.

Проход то становился круче, то выравнивался, то напоминал средних размеров удлиненные пещерки, то ставил на пути преграды в виде узких-узких трещин. Чтоб протиснуться в одну такую, Ниршаву пришлось снимать доспех и потом с огромным трудом протаскивать наплечники отдельно. Потом мы прыгали по камням, между которыми оказались довольно глубокие провалы, и карабкаться по паре завалов. Зато воздуха здесь уже хватало, и до сих пор не встретилось ни одной сколько-нибудь опасной твари.

— Всё, не могу больше, — выдохнул офицер. — Простите, но мне надо отдохнуть.

— Лады, — женщина и сама выглядела не лучшим образом, она побледнела, если не позеленела, осунулась, но пока держалась. — Встанем здесь, — и кивнула на небольшую нишу с относительно ровным полом.

Я предложил Ниршаву свою куртку. Устроившись на едва прикрытых курткой камнях, мужчина отрубился сразу, как будто его кто-то по голове стукнул. Аштия уложила рядом свой импровизированный тюк и, усевшись у стены, несколько минут молча смотрела вперёд и молчала.

— Если усну, разбуди, — велела она мне чуть погодя. — Впрочем, нет, кажется, уже могу…

— Может, тебе тоже вздремнуть? Я покараулю.

— Здесь нельзя спать по двое. Во-первых, дозорный тоже человек, может отключиться, а во-вторых, время, которое требуется, чтоб проснуться и приготовиться к бою, весьма значительно. Один едва ли сможет всё это время отражать нападение в одиночку. Попробую пока посчитать.

— А я тогда осмотрюсь. Не волнуйся, далеко не уйду.

— Ты достаточно опытен и разумен, чтоб не напоминать тебе о подобной необходимости. Если увидишь хоть что-нибудь годное на дрова — неси. Глядишь, и местных орешков сварим.

— Гляну.

Отсюда, даже уже без диска Аштии, который она погасила, видимо, из экономии, было видно неплохо — в отдалении хватало света, и оттуда насачивалось сюда. Простора было не занимать, пещера обладала, похоже, солидными размерами, в некоторых местах «потолок» нависал очень низко, а кое-где обрушился, и по обломкам приходилось карабкаться мало того что с трудом, так ещё и с опаской — не дай бог вся эта конструкция рассыплется от неловкого моего движения.

Дерево, как ни странно, было. В один из проломов оно рухнуло вниз, видимо, вместе с куском скалы, на котором укрепилось. Древесину местами искрошили другие падавшие сверху валуны, местами обломки её были довольно-таки крупными, сгодились бы и для дворцового камина. Словно что-то толкнуло меня в глубь — я подбирался к груде дерева с осторожностью охотника. Древесина всё равно нужна, костёр из камней не разведёшь. Но почему-то не хотелось мне приближаться к этому месту.

А ещё через пару шагов стало понятно почему. Это существо, выглянувшее из-за груды камней и старых сучьев, было жуткой анорексичной пародией на нормального кенгуру. Ах да, помимо того клыкастой и снабжённой ещё двумя щупальцами, растущими из спины чуть повыше хвоста. Утвердившись на лапах, оно многозначительно посмотрело на меня. С ума сойти, до чего изобретательная в демонических мирах природа. Это ж надо было скроить такое вот костлявое кенгуру с крокодильей шкурой и тремя параллельными рядами гребней!

Я вытащил нож и сделал шаг назад. «Кенгуру» смотрело внимательно и словно бы умиротворённо. А потом внезапно взвилось в воздух, словно с раскрутившейся пружины. В прыжке ещё сложилось, словно собиралось нырять. Я пропустил его слева, словно обычного человека, потому что на большее от неожиданности всё равно был не способен, и ударил ножом вслед.